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第四十章
赵前没法子，只得推托说：“请转告副县长，事情太大，容俺想想再说。”
闫连壁咬住不放，强调道：“副县长说了，现金的干活，十天之内必须交齐！”
赵前不知道怎么回的家，腿软得像锅里的面条，湿漉漉软塌塌的，到家就一头栽到炕上。日本人卖大桥的消息不胫而走，老虎窝方圆百里一派愕然，人们的心情各异，但无一例外
地盘算一万五千元国币的含义。一万五千国币，可以买一千匹好马，这价钱吓死人了。许多人笑了，心说瞧吧，赵家大院也狂到头了，买也得买，不买也得买，人家日本人啥事办不成？小胳膊能拧过大腿吗？他赵前也没几天蹦跶了。确实如此，筹款是赵家的当务之急。一万五千元的巨款是无论如何拿不出来的，赵前无法接受这个事实，他病倒了，心里一阵阵发空，整个人像被抽走了全部的血液，难以承受的失重。躺在炕上哀鸣：“肚里吞棒槌，横竖都窝人，还让不让人活了？！”
接连几天，甘暄不知去向。赵马兰回话说，不知道疯到哪去了，连个鬼影也不见。土部正义却天天登门，督促筹款，毫不松懈地监视赵家大院的一举一动。赵麻皮和母亲商议再三，壮着胆子去了安城炭矿，费尽周折才找到山本任直董事长，求助于他。当然这一切还得瞒着父亲，母子俩深知赵前死也不会向山本低头的。进办公楼前，赵麻皮遭到了极严格的搜身检查，带来的礼物被警卫丢到门外面去了。听说是赵前的儿子，山本发出一阵大笑，然后在地板上来回踱步，最终还是给中村副县长去了电话。电话那头说，款额绝对减免不掉的，筹款可以再宽限三天。经山本再三说情，中村同意先交百分之六十，余下的一个月内补齐。第二天，土部正义来捎信说，县里正考虑没收赵家的财产，送赵家兄弟去黑龙江做劳工。赵家人听了，个个两眼漆黑。
万般无奈，赵麻皮变卖了北沟的土地，以十万火急的速度和以化整为零的方式，将南沟的大部耕地转至赵成运等十几户人家的名下。没钱的人家可以赊帐，秋后交款。郭占元不在，女人吕氏也出资买地，连马二毛也不例外。几乎在一夜之间，老虎窝周围的许多人家拥有了梦寐以求的土地。看上去遥不可及的向往居然如此唾手可得，虽然人们表面上摆出同情慈悲的姿态，但心底里无不欣喜若狂，都觉得这幸运来得太突然了，在睡梦里都忍不住笑。与此对照的是赵麻皮，抵押了自家的宅院，去银行贷款，又靠着连家杂货铺、养生堂几家借款，艰难地兑现巨款。二十三天的工夫，赵麻皮瘦得脱了象，他再次体验到了什么叫世态炎凉，体会到涎脸借钱的难堪。借钱绝对是天下最难的事情，即便是借高利贷。买桥的协议早由安城县公署拟好了，没有任何商讨的余地，需要赵家做的事情只有两项：一手交钱一手画押。赵麻皮内心阵阵悲凉，属于赵家的耕地不足三百亩了，还有一千二百元的外债。看样子，这个家支撑不了多久了。赵麻皮和四弟弟去安城县办妥手续，转回家时已是黄昏，远远的暮色潮水样涌过来，包围住他们，压得心里好沉好沉。一家人正在等他俩，全家人面面相觑，忍不住嚎啕痛哭。
平安桥的桥头别出心裁地竖了一座石碑，县公署用日满文字记录了乡绅赵前捐资筑桥的业绩，浓墨重彩地讴歌乡里楷模。赵成永的想法和父亲不一样，他认为既然花了这么大的价钱，咋的也得出出风头摆摆阔，大把的钱总不能扔到水里连个响都没有吧？赵成永要大造声势，想给全老虎窝的人瞧瞧，叫七嘴八舌的人都闭嘴。还说：好好隆重隆重，咱赵家不怕风光！赵麻皮特地在桥端左右搭建“花台”，专用于插扎彩旗、张灯结彩。安城县公署实业课课长专程赶来，宣读了县公署的表彰决定并为新桥剪彩。在震耳欲聋的鞭炮声里，踩新桥活动开始了。首先是小学校长佐佐木，而后是教书三十年的荆子端老先生，随后是赵前和济世悬壶的程先生，村长李阳卜和其他为公家当差的人优先过桥，以下众人按辈分长幼的顺序排队，依次步过新桥。大家喜气洋洋，都觉得这洋灰桥确实结实，百八十人上来都纹丝不动。赵前抱病出席“踩新桥”仪式，“踩新桥”之后，便端坐在椅子上，面色苍白地看男女老幼欢天喜地，看三儿子应酬得一塌糊涂。其实赵家人并没有换取预料中的风光，老虎窝人都忽略了新桥与赵家的瓜葛。人们眼里只有新桥的气势恢弘，在深秋苍白的阳光里，桥身熠熠生辉，桥面平坦如砥。十里八村的居民折服了，说要不人家日本人咋都叫太君呢，就是他妈的厉害。他们惊叹于桥墩子的巨大坚固，赞美“洋灰”路面硬实得像石板，大家争先恐后地涌来涌去，一致认为踩上新桥最幸福最吉祥。吉祥归吉祥，当天半夜，第二个踩新桥的荆先生仙逝了。这一消息传来，赵前心中萌生了曲散人终的唏嘘，升腾起万般皆已解脱的平静。他说，俺也快了，老牟和荆先生都走了，还混个啥劲？与赵前的悲观情调相反，老虎窝居民认为，荆先生踏着新桥去了西方大路，死得其所，真值。
窗外飘起雪来，小街东北隅寂静如坟墓，赵家大院越发的清冷，就连马厩里的骡马也在屏气凝神。雪花片片洒落无尽的孤独，覆盖了灰蓝砖瓦的深宅大院，室内弥漫成一派神秘的清亮。赵前随手拉开电灯，孤独的灯绳摇晃，带着电灯泡如秋千状的往来摆动。他在灯下看帐，看那些已无价值的陈年老帐，一本本一页页翻着，像翻阅往事。帐目毫厘不爽，没有纰漏，越看越感觉老眼昏花，终于合上了帐簿，在封皮上摩挲着，在感受一去不返的岁月。过去的影子长长短短，清晰又模糊，赵前在怀疑世间的飘忽不定，难以捉摸得如同飞扬的雪花。赵家男主人沉浸在痛苦之中，得不到一丝一毫的宽慰，痛苦可以隐瞒却无法排遣。远处传来了火车进站的颤动，汽笛声嘶力竭试图冲破雪幕，隐约给人一种迅疾的坠落感。赵前时常幻听，老是把火车的呜鸣当成虎啸，屏气凝神，沉湎其中。
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赵前没法子，只得推托说：“请转告副县长，事情太大，容俺想想再说。”
闫连壁咬住不放，强调道：“副县长说了，现金的干活，十天之内必须交齐！”
赵前不知道怎么回的家，腿软得像锅里的面条，湿漉漉软塌塌的，到家就一头栽到炕上。日本人卖大桥的消息不胫而走，老虎窝方圆百里一派愕然，人们的心情各异，但无一例外
地盘算一万五千元国币的含义。一万五千国币，可以买一千匹好马，这价钱吓死人了。许多人笑了，心说瞧吧，赵家大院也狂到头了，买也得买，不买也得买，人家日本人啥事办不成？小胳膊能拧过大腿吗？他赵前也没几天蹦跶了。确实如此，筹款是赵家的当务之急。一万五千元的巨款是无论如何拿不出来的，赵前无法接受这个事实，他病倒了，心里一阵阵发空，整个人像被抽走了全部的血液，难以承受的失重。躺在炕上哀鸣：“肚里吞棒槌，横竖都窝人，还让不让人活了？！”
接连几天，甘暄不知去向。赵马兰回话说，不知道疯到哪去了，连个鬼影也不见。土部正义却天天登门，督促筹款，毫不松懈地监视赵家大院的一举一动。赵麻皮和母亲商议再三，壮着胆子去了安城炭矿，费尽周折才找到山本任直董事长，求助于他。当然这一切还得瞒着父亲，母子俩深知赵前死也不会向山本低头的。进办公楼前，赵麻皮遭到了极严格的搜身检查，带来的礼物被警卫丢到门外面去了。听说是赵前的儿子，山本发出一阵大笑，然后在地板上来回踱步，最终还是给中村副县长去了电话。电话那头说，款额绝对减免不掉的，筹款可以再宽限三天。经山本再三说情，中村同意先交百分之六十，余下的一个月内补齐。第二天，土部正义来捎信说，县里正考虑没收赵家的财产，送赵家兄弟去黑龙江做劳工。赵家人听了，个个两眼漆黑。
万般无奈，赵麻皮变卖了北沟的土地，以十万火急的速度和以化整为零的方式，将南沟的大部耕地转至赵成运等十几户人家的名下。没钱的人家可以赊帐，秋后交款。郭占元不在，女人吕氏也出资买地，连马二毛也不例外。几乎在一夜之间，老虎窝周围的许多人家拥有了梦寐以求的土地。看上去遥不可及的向往居然如此唾手可得，虽然人们表面上摆出同情慈悲的姿态，但心底里无不欣喜若狂，都觉得这幸运来得太突然了，在睡梦里都忍不住笑。与此对照的是赵麻皮，抵押了自家的宅院，去银行贷款，又靠着连家杂货铺、养生堂几家借款，艰难地兑现巨款。二十三天的工夫，赵麻皮瘦得脱了象，他再次体验到了什么叫世态炎凉，体会到涎脸借钱的难堪。借钱绝对是天下最难的事情，即便是借高利贷。买桥的协议早由安城县公署拟好了，没有任何商讨的余地，需要赵家做的事情只有两项：一手交钱一手画押。赵麻皮内心阵阵悲凉，属于赵家的耕地不足三百亩了，还有一千二百元的外债。看样子，这个家支撑不了多久了。赵麻皮和四弟弟去安城县办妥手续，转回家时已是黄昏，远远的暮色潮水样涌过来，包围住他们，压得心里好沉好沉。一家人正在等他俩，全家人面面相觑，忍不住嚎啕痛哭。
平安桥的桥头别出心裁地竖了一座石碑，县公署用日满文字记录了乡绅赵前捐资筑桥的业绩，浓墨重彩地讴歌乡里楷模。赵成永的想法和父亲不一样，他认为既然花了这么大的价钱，咋的也得出出风头摆摆阔，大把的钱总不能扔到水里连个响都没有吧？赵成永要大造声势，想给全老虎窝的人瞧瞧，叫七嘴八舌的人都闭嘴。还说：好好隆重隆重，咱赵家不怕风光！赵麻皮特地在桥端左右搭建“花台”，专用于插扎彩旗、张灯结彩。安城县公署实业课课长专程赶来，宣读了县公署的表彰决定并为新桥剪彩。在震耳欲聋的鞭炮声里，踩新桥活动开始了。首先是小学校长佐佐木，而后是教书三十年的荆子端老先生，随后是赵前和济世悬壶的程先生，村长李阳卜和其他为公家当差的人优先过桥，以下众人按辈分长幼的顺序排队，依次步过新桥。大家喜气洋洋，都觉得这洋灰桥确实结实，百八十人上来都纹丝不动。赵前抱病出席“踩新桥”仪式，“踩新桥”之后，便端坐在椅子上，面色苍白地看男女老幼欢天喜地，看三儿子应酬得一塌糊涂。其实赵家人并没有换取预料中的风光，老虎窝人都忽略了新桥与赵家的瓜葛。人们眼里只有新桥的气势恢弘，在深秋苍白的阳光里，桥身熠熠生辉，桥面平坦如砥。十里八村的居民折服了，说要不人家日本人咋都叫太君呢，就是他妈的厉害。他们惊叹于桥墩子的巨大坚固，赞美“洋灰”路面硬实得像石板，大家争先恐后地涌来涌去，一致认为踩上新桥最幸福最吉祥。吉祥归吉祥，当天半夜，第二个踩新桥的荆先生仙逝了。这一消息传来，赵前心中萌生了曲散人终的唏嘘，升腾起万般皆已解脱的平静。他说，俺也快了，老牟和荆先生都走了，还混个啥劲？与赵前的悲观情调相反，老虎窝居民认为，荆先生踏着新桥去了西方大路，死得其所，真值。
窗外飘起雪来，小街东北隅寂静如坟墓，赵家大院越发的清冷，就连马厩里的骡马也在屏气凝神。雪花片片洒落无尽的孤独，覆盖了灰蓝砖瓦的深宅大院，室内弥漫成一派神秘的清亮。赵前随手拉开电灯，孤独的灯绳摇晃，带着电灯泡如秋千状的往来摆动。他在灯下看帐，看那些已无价值的陈年老帐，一本本一页页翻着，像翻阅往事。帐目毫厘不爽，没有纰漏，越看越感觉老眼昏花，终于合上了帐簿，在封皮上摩挲着，在感受一去不返的岁月。过去的影子长长短短，清晰又模糊，赵前在怀疑世间的飘忽不定，难以捉摸得如同飞扬的雪花。赵家男主人沉浸在痛苦之中，得不到一丝一毫的宽慰，痛苦可以隐瞒却无法排遣。远处传来了火车进站的颤动，汽笛声嘶力竭试图冲破雪幕，隐约给人一种迅疾的坠落感。赵前时常幻听，老是把火车的呜鸣当成虎啸，屏气凝神，沉湎其中。
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