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  第十五章

  有了办公桌,赵东家能够稳住架式了,他不再像前段日子东走西走了。他很想附庸风雅,屋正中挂了一副寒梅映雪图,两旁的楹联是:“真读书人天下少,不如意事古今多。”此联乃荆子端录书金圣叹所对,赵前十分喜欢。等到连家杂货铺成为临时邮政代办所的时候,赵前是老虎窝也是安城下属乡村首位订阅邮寄报纸的人,因为二姑爷在《大公》报馆,爱屋及乌地订阅大公报。他蛰居偏乡僻壤,远离了忙乱纷扰,但目光早已迈出了小小的安城县,其实奉天也小得很呀,还有北平、上海和广州呢。赵前沉浸在激烈动荡的时局之中,诸如“

  南北妥协”、“共同反赤”之类名词让他困惑不已。奉军沿平汉路南进突破黄河占领郑州窥视武汉,张氏父子的节节胜利让他变得惶恐,时常显得忧心忡忡:“没好了!自己打自己挺来劲儿,小鬼子正偷着乐呢。”老牟和荆子端他们听了很是讶疑,他们不解,说:“看三国流眼泪——替古人担忧!你操的哪份闲心呀?”

  旁人无法体会赵前真实的心境,失落潜藏于心底,明知于事无补却难抑懊恼,心情恶劣到极点,发起脾气来肆无忌惮。收租讨债纳捐支付钱粮等事项一概由金氏打理,赵前不大过问,他鼓励女人说她是全安城县头一个当家理财的娘们儿。那天金氏不合时宜地唠叨一阵子,说这地亩捐税怎么又涨了,十年前一晌地才一块大洋,现在就是五块也不够了。赵前心烦意乱,先是盯着看她,脸阴沉得像冬日低垂的云,再说就恼了,“啪”地一拍桌子咆哮:“你有完没完!”接着恨恨地说:“全是屁话!开荒占草那暂还不收捐呢!”

  赵前心绪渐平,翻开报纸看了个仔细。邮政所送来的报纸全部是过期的,不来则已,一来就是厚厚的一摞。赵东家埋头于时间错后的报纸当中,读了一遍又一遍。手头这份报纸是民国十六年1月14日的天津《大公报》,显著位置上刊载张学良《对英国某要人谈汉浔惨案》的内容:

  “中国南北之争,不过因国人对内政见未能一致,因起战端。古诗有言:‘兄弟阋于墙,外御其侮。’对外卫国,决不因对内不一致而发生影响,此实为中国数千年来之国民性。此次汉口九江事件,其行为虽近于卤莽,然自信日内或可平息。中国民众久压于不平等待遇之下,迟早必发生反动。倘无反压,此种卤莽行为,亦可免再见。若对方再加以反压,则结果必愈激愈厉。此次英人若以武力对待中国民众,则凡属中国人,不分南北,皆有捍卫国家之义务,责无旁贷。倘中国人中,或有利用民众久压思起之意,别怀用意,牺牲民众,以遂私图者,则民气稍平而后,必能发觉其奸而加以攻击与反对,民众决非可久欺者。”

  赵前看了烦闷,卷起报纸就出门了。跨进老牟家门咳声叹气,抖着报纸说:“你看看吧,摸黑吃黄瓜——不知头尾!”

  老牟发愣,问:“啥?”

  “小鬼子别刀挎枪地就蹲在咱这疙瘩闹腾,咋还说啥武汉,说啥英国,咋不敢说说小日本呢?”

  第十六章

  奉海铁路支线终于竣工了,沈阳和海莲来了许多官员,安城县吹吹打打,人们奔走相庆,毕竟是中国人自行修筑的铁路啊。披红挂绿的列车缓缓驶来,围观者震惊于钢铁那铿锵的撞击,在地动山摇般的颤栗中面容失色,孩子们兴奋地在路基下狂追,一直目送它消失于旷野,还意犹未尽地伏在钢轨上倾听那远去的余声。人群议论纷纷,久久不肯散去。人们太神往火车了,神往它的雄伟修长,听轩昂的车头一声高啸,看一节节的车厢铿铿跟进,那气派真是慑人。老虎窝小街上的居民大为惊骇,李三子更绝,说:“这铁家伙爬着走啊,咋不站

  起来呢?”旁边卖呆儿的人就骂:“天底下哪有长虫站着走道的?傻屄!”

  赵前心灰意冷,就没有去凑热闹。但是汽笛震撼着赵家大院的窗棂瓦脊,房梁上的灰尘扑簌簌落下。巨大的喧嚣造成不小的骚乱,鸡飞狗跳墙,大小牲畜一概显得惊慌失措。细心的赵金氏发现,家里所有的鸡鸭鹅停止了产蛋,她断言说铁路沿线的人是要折寿的。韩氏颇有同感,经常半夜里惊醒,感受到大地的颤动,看耀眼的车灯划过黑夜,老觉得火车嘶哑着喉咙喊——“和我上路,呼呼呼,和我上路!”

  赵前对两房女人的不安嗤之以鼻,连说妇人之见妇人之见。可有天夜里,梦见了老虎的声音,那低沉的长啸震慑五脏六腑,余音经久不绝。

  火车开来开去,以气吞山河之势驰骋大地,把黑色烟尘撒落到街巷,车上装载了木材、煤炭还有南边来的水果,每天还要对开一趟客车。旅客们拎着行李上车下车,他们的神情各异,严肃之中流露出幸福。真是太神奇了,坐着火车去远行,叫人心旌摇动。火车停靠在车站的时候,总要哧哧地排上一通蒸汽,再发出几声怒吼。人们开始按照火车往来的时间安排起居了,这是相当准确的钟点。比方说,吭哧吭哧的火车自西向东开来时,聚堆扯老婆舌的女人就麻溜散伙回家做饭,倘若耽误了爷们儿吃饭,就得当心挨顿胖揍。渐渐地,老虎窝男女老少对火车习以为常了,一如既往地吃喝拉撒,小鸡照样产蛋,照样咯咯咯——哒地叫个不停。老虎窝的生活确实起了变化,这变化既始料不及又显而易见。去安城县有另外的选择了,三十五华里的路程,坐火车去不消半个时辰。初次坐火车,感觉简直是穿云驾雾,有些像喝醉了酒似的,忽忽悠悠的。难怪有人感慨:坐火车咋像过堂似的呢?晕车归晕车,火车跑得快是不争的事实。另外的变化就是南边来的好东西多了,而且越来越便宜,核桃红枣板栗苹果大鸭梨应季而来,冬天还有冻柿子冻秋梨。

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